北宋徽宗年间，有两大患，其中之一就是宋江的起义军，这伙人实际上就是惯匪，丛横十郡，所向无敌，抢了财务无数，但却被张叔夜破之，他是坚持使用招抚的朝廷官员，而方腊的东南起义，因为祸害太大，朝廷招抚被拒，所以才剿灭为主。

    肖明的心里却不是太舒服，见到了张叔夜就说明正史之中的梁山宋江却为真实，哪自己推崇的《水浒》小说的故事显然就是虚构的，浪漫的破灭确实是一件令人郁闷的事情，其实这根本不关张叔夜的事情，肖明对此人还是非常的尊敬的。

    “肖大人先行一步，此去辽国，耽搁不了多少时日，没准我们还会在辽国见面”张叔夜对肖明说道。

    肖明奇道：“这是为何？”

    张叔夜呵呵笑着为肖明解释，原来辽国的皇帝在秋闱之后，要纳西宫的平妃，这是大事，辽国自然是大肆操办，而作为大宋必须要遣使恭贺，而张叔夜就是使者之一，一是他曾经出使过辽国，二是目前朝廷内部有人专门点名。

    “那如此，肖某就在辽国上京恭迎张大人了！”肖明客气道。

    张叔夜并未送出多远，他为官勤勉，不敢耽误正事，但在自己的地界上，岁贡的安全还是要保障的，于是派出属下和一千名民夫和赶车之人，岁贡形成车队之后又自上路了。

    这一路还算安全，不几日到达洛阳，车队休整了几日，韩世忠率领的押运官兵也算完成了任务，他必须要会京城复命，接下来则是由京东西路的官府负责这一段路途的押安全，韩世忠向肖明告别，带着梁红玉离去。

    二人已经非常的热切了，韩世忠自始至终都没问过肖明，梁红玉到底怎么会出现在自己的船舱之内，这个人情他只是暗暗记下了，肖明也不点破，与杨祈中笑着送他们离去。

    京西路转运使派了一千名禁军，跟同押运，同时朝廷派人送来了签押文书，关防文书，这些都是过边境时的文件，现在每一辆车上都插着一支旗子，上书：“辽国用娟”反正没有“岁贡”这样的字眼了。

    车队继续出发，现在这支队伍更长，绵延了一公里还远，除了人员车辆之外，还有很多辎重，粮食草料，这一日车行至河北永兴军地界，天色一晚，车队扎营休息，大家都忙着搭帐篷，烧水做饭。

    虎卫营则在杨祈中的带领下，负责警戒，官军这次派来护送的军官是一名瘦小的汉子，是一名步兵统领，姓李叫李尔道，这家伙还带着两名步兵都头，他早早就已经安排手下给自己搭了帐篷，也没安排放哨的人员就钻进帐篷不知道干啥了。

    倒是张叔夜的属下和那些民夫很是辛劳，货物被卸下后，还要将车围了起来，并提醒肖明四周安排放哨警戒之人，毕竟是在野外宿营，安全一定需要保障的。

    肖明这方面确实没什么经验，于是派顾小六去找李尔道，询问安全防范的布置情况，那李尔道说道：“这里向北四十里是安平镇，那里有沧州大营驻防的五千官军，所以说安全上不用担心。”

    肖明只得听他的，但那个张叔夜派来的手下仍然不以为然，声称还是小心为妙，肖明也觉得留个心眼为好，于是叫来杨祈中，吩咐他放置一些暗哨，虎卫们轮流守夜，杨祈中领命而去。

    可是事情仍然还是出了，睡到半夜，李尔道慌忙来报，有强盗来袭，黑夜之中人数不明，但火把灯笼连绵一大片，估计强盗人数不少于几千人！肖明怒斥道：“你不说这里很安全吗？这些强盗是从哪里来的？”

    李尔道诺诺不知如何回答好，忙向手下打眼色，他下面的都头上前答道，“这伙强盗可能是一路尾随我们而来，安平镇附近四十里真的没有什么盗匪，”

    肖明道：“吩咐手下兵士严守营寨不得慌乱，将弓箭全部上弦，注意敌人偷袭，守住营内火堆”然后等待虎卫营的报告。

    不一会杨祈中受到虎卫暗哨的消息来报，“强盗大概有两五百多人，很多人竟然骑着马，好像素质挺高，黑夜之中也不敢妄动，只是将车队的营地团团围了起来。”

    听到强盗有两千多人时，李尔道吓的脸立刻白了，哭丧着脸不知如何是好。

    张叔夜手下上前道：“不如听小人的计策，可保岁贡无虞！”

    肖明问道：“你是何人？”

    那人答道：“小人宋江，那青州张大人手下经略提辖！”

    “……你是宋江？”

    “正是！”

    ……